La formule « vous en remerciant par avance » pose un problème grammatical que la plupart des rédacteurs professionnels ne détectent pas. Le gérondif standard impose l’ordre « en vous remerciant », et l’inversion du pronom « en » crée une ambiguïté syntaxique qui fragilise la clôture d’un courrier.
Gérondif et place du pronom : l’analyse syntaxique de « vous en remerciant par avance »
Le gérondif français se construit avec « en » + participe présent. Dans « en vous remerciant par avance », le pronom « vous » est complément d’objet direct du verbe « remercier », et « par avance » fonctionne comme complément circonstanciel de temps. La structure est transparente.
Le problème survient quand un second pronom « en » s’intercale. « Vous en remerciant par avance » place « en » en position de pronom adverbial, censé reprendre un élément mentionné plus haut dans la phrase. Si cet antécédent existe et reste clair, la tournure est grammaticalement défendable. En revanche, sans antécédent explicite, « vous en remerciant » devient une construction bancale que le lecteur doit reconstituer mentalement.
Nous observons que dans la grande majorité des courriels professionnels, cette formule arrive en clôture sans que le « en » renvoie à un nom précis. Le rédacteur écrit « vous en remerciant par avance » comme un bloc figé, sans vérifier la cohérence pronominale. Le résultat est une phrase grammaticalement suspecte qui affaiblit la crédibilité du message.
Formule de politesse en mail professionnel : « par avance » ou « d’avance »
La distinction entre « par avance » et « d’avance » relève du registre, pas de la correction grammaticale. Les deux locutions sont attestées et valides.
« Par avance » appartient au registre soutenu. Nous le recommandons pour un premier contact institutionnel, une demande adressée à une administration ou un courrier formel adressé à un avocat ou un notaire. « D’avance » convient aux échanges courants entre collègues et aux mails internes, comme le confirme un article de Normandie Libre qui recommande explicitement cette forme pour les échanges moins solennels.
Le choix dépend aussi du stade de l’échange. Un guide de Nos-formations-en-ligne.com distingue trois cas :
- Premier contact ou demande officielle : « je vous remercie par avance pour votre retour » reste la formule la plus sûre, perçue comme respectueuse sans être obséquieuse.
- Relance après silence du destinataire : reformuler la demande et remercier au conditionnel (« je vous serais reconnaissant de ») évite le ton directif que « merci par avance » prend quand il est répété.
- Échange rapide avec plusieurs allers-retours : « merci d’avance » suffit. Alourdir la clôture ralentit un fil de discussion qui fonctionne déjà sur un registre informel.
Orthographe et erreurs fréquentes sur « en vous remerciant »
Le participe présent « remerciant » est invariable. Nous relevons régulièrement des formes fautives : « remerciants », « remerciente ». Le gérondif ne s’accorde ni en genre ni en nombre.
Autre piège : la virgule après la formule. « En vous remerciant par avance, je vous prie d’agréer… » est correct. La proposition participiale est en tête, la virgule s’impose. À l’inverse, « Je vous prie d’agréer mes salutations en vous remerciant par avance » ne prend pas de virgule avant « en », car la participiale est postposée et intégrée au flux de la phrase.
La faute la plus dommageable reste l’absence de sujet partagé. Le gérondif doit avoir le même sujet que le verbe principal. « En vous remerciant par avance, veuillez agréer… » est techniquement fautif : le sujet implicite du gérondif (« je ») ne correspond pas au sujet de « veuillez » (« vous »). Cette erreur figure dans une proportion notable de courriers administratifs et de lettres de motivation.
Alternatives à « en vous remerciant par avance » selon le contexte professionnel
Les formules de clôture ne sont pas interchangeables. Chacune véhicule un degré de déférence et une attente implicite différents.
- « Je vous remercie par avance pour votre retour » : forme conjuguée, plus directe que le gérondif, adaptée aux demandes officielles. Ailetterwriter.org la classe comme formule standard pour le courrier institutionnel.
- « Je vous serais reconnaissant(e) de bien vouloir… » : déplace le remerciement vers une requête conditionnelle. Le destinataire conserve une marge de refus, ce qui réduit l’effet présomptieux du « merci anticipé ».
- « Avec mes remerciements anticipés » : formule nominale, neutre et brève. Elle fonctionne dans les mails courts où une phrase complète alourdirait la clôture.
- « Merci pour votre attention » : ne présume pas de la réponse. Elle convient quand la demande est facultative ou quand le destinataire n’a aucune obligation de répondre.
« Merci d’avance » seul, sans verbe conjugué, reste perçu comme directif. Dans un contexte hiérarchique ascendant (mail à un supérieur, à un client), nous recommandons de conjuguer le verbe ou d’opter pour une tournure conditionnelle.
Formule de clôture et taux de réponse : ce que montrent les usages récents
Un article de La Crème du Gaming rapporte les résultats d’une étude quantitative sur les signatures d’e-mails, montrant que la formule de remerciement en fin de message influence la probabilité de réponse. Les formulations incluant un remerciement explicite obtiennent un meilleur taux de retour que les clôtures neutres du type « cordialement ».
Ce constat ne signifie pas que « merci par avance » est toujours le meilleur choix. Le remerciement fonctionne quand il accompagne une demande claire et réaliste. Accolé à une requête floue ou à un mail trop long, il perd son effet incitatif et peut même agacer.
La formule de politesse ne compense jamais un message mal structuré. Un objet de mail précis, un corps de texte qui expose la demande en trois lignes et une clôture adaptée au registre de l’échange forment un ensemble cohérent. La clôture n’est que le dernier maillon.
Retenez la règle simple : « en vous remerciant par avance » avec l’ordre standard des pronoms. Réservez « vous en remerciant » aux cas où le pronom « en » a un antécédent explicite dans la phrase précédente. Dans le doute, conjuguez : « je vous remercie par avance » élimine toute ambiguïté grammaticale et reste la forme la plus fiable en contexte professionnel.
